As rochas sedimentares dividem-se em três tipos de rochas: as rochas detríticas, as rochas biogénicas e as rochas quimiogénicas.
As rochas detríticas são formadas a partir de fragmentos de rochas, por sedimentos detríticos ou por minerais. No caso de sedimentos, com as areias, a rocha sedimentar não se encontra consolidada, pois a diagénese ainda não ocorreu. A posterior ligação destes sedimentos detríticos com um cimento natural dará origem a uma rocha consolidada, como o argilito, o arenito ou o conglomerado. O tamanho dos grãos é determinante na classificação das rochas sedimentares detríticas.
As rochas biogénicas formam-se pela acumulação de detrítos orgânicos, constituídos por restos de seres vivos ou de produtos da sua atividade, originam rochas biogénicas.
Exemplos: calcário conquífero que se forma pela acumulação e transformação de concha de animais marinhos e recifais, resultam de estrutura produzidas pelos corais. Os carvões formam-se pela acumulação e decomposição de restos de plantas.
As rochas quimiogénicas formam-se pela precipitação de substâncias dissolvidas na água.
Exemplos: calcário quimiogénico que se forma do carbonato de cálcio que funciona como um sedimento químico que precipita, isto é, separa-se da solução aquosa onde estava dissolvido e forma o mineral calcite, que vai formar a rocha calcária. A precipitação de cloreto de sódio por evaporação da água do mar forma o mineral halite, constituinte do sal- -gema.
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