Dureza
A dureza é uma propriedade importante dos minerais uma vez que cada mineral apresenta valores característicos, facilmente determináveis. Podemos definir dureza como sendo a resistência que um mineral oferece ao ser riscado por outro ou por um objecto. A dureza também depende da estrutura interna do cristal (tal como as outras propriedades físicas), isto é, quanto mais fortes forem as ligações químicas mais duro é o mineral.
O grau de dureza de um mineral pode ser determinado com recurso a uma escala de medida "escala de Mohs" concebida pelo mineralogista alemão Friedrich Mohs. A escala de Mohs apresenta dez termos, em que cada mineral pode ser riscado pelos seguintes:
Clivagem ou fratura
Quando sujeito a um choque, o mineral parte-se clivando ou fraturando em vários pedaços. A clivagem ocorre quando o mineral parte-se em superfícies planas e brilhantes. Quando ocorre uma fratura a superfície é irregular ou seja o contrário da clivagem.
Cor
É uma das propriedades menos importantes e mais fáceis de observar mas nem sempre serve para identificar o mineral. Alguns minerais podem apresentar cores variadas resultantes da inclusão de impurezas na sua estrutura cristalina. A cor de um mineral deve ser observada numa superfície recente, uma vez que pode sofrer alterações.
Traço ou risca
O traço ou risca de um mineral é a cor do pó desse mineral. Enquanto a cor dum mineral pode variar o mesmo já não acontece tão frequentemente com a cor do seu pó pelo que esta pode ser utilizada como característica de identificação. É uma propriedade mais fiável do que a cor do mineral, devido á sua invariabilidade.
Brilho
Define-se o brilho como a aparência ou qualidade da luz reflectida pela superfície de um mineral.
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